初めての育児では、離乳食のスタート時期に迷うママ・パパが多いものです。一般的な目安は生後5～6ヶ月頃とされていますが、月齢だけでなく赤ちゃん一人ひとりの「準備ができたサイン」を見極めることが大切です。
この記事では、離乳食を始める適切なタイミング、赤ちゃんの準備ができたサインの見分け方、そして初めての離乳食の進め方について詳しくご紹介します。赤ちゃんの成長に合わせた無理のないスタートを楽しく踏み出しましょう。
離乳食を始める基本的な時期とは
離乳食とは、赤ちゃんが母乳やミルク以外の食べ物を食べ始める際の食事のことです。この大切な成長の一歩を、いつ始めるのが適切なのでしょうか？
一般的な目安は生後5～6ヶ月頃
離乳食の開始時期は「生後5～6ヶ月頃」とされています。この時期になると、赤ちゃんの消化器官が発達し、母乳やミルク以外の食べ物も受け入れられるようになってきます。
生後5ヶ月頃になると、唾液の分泌量が増え、でんぷんを消化する酵素「アミラーゼ」の働きも活発になります。また腸の機能も発達し、さまざまな食品を少しずつ消化できるようになってきています。
ただし、月齢だけで機械的に判断するのではなく、赤ちゃん一人ひとりの発達状況を見極めることが最も重要です。早く始めすぎると消化不良を起こしたり、アレルギーのリスクが高まったりする可能性があります。
離乳食の始め方について、下記の記事では必要な準備や基本的な知識、食材の選び方を紹介しています。赤ちゃんの食事について詳しく知りたい方はこちらの記事をご参照ください。離乳食初期の始め方ガイド| Sodate(ソダテ)
離乳食開始の準備ができたサイン
離乳食を始める時期は、単に月齢だけでなく、赤ちゃん自身が「食べる準備ができた」というサインを出しているかどうかが重要です。以下の発達サインを確認してみましょう。
身体的な発達サイン
離乳食を安全に始めるためには、赤ちゃんの身体能力が一定レベルに達していることが必要です。以下の発達サインを確認しましょう。
- 首がしっかりと座っている（首すわり完了）
- 支えがあれば座れるようになっている
- 手に持ったものを口に運ぼうとする
- スプーンなどを口元に持っていったとき、舌で押し出さなくなる
特に「首すわり」は非常に重要です。食べ物を口に入れる際に、姿勢が安定していないと誤嚥のリスクが高まります。また、支えがあれば座れるようになっていると、授乳用の椅子などに座らせて離乳食を与えやすくなります。
興味や欲求を示すサイン
赤ちゃんが食べ物に興味を示す様子は、離乳食開始の良いタイミングを教えてくれる重要なサインです。次のような行動が見られたら、離乳食への準備が整っているかもしれません。
大人が食事をしているときに、じっと見つめる、手を伸ばす、口を動かすまねをするなどの行動が見られたら、赤ちゃんが食べ物に興味を持ち始めた証拠です。また、母乳やミルクだけでは満足せず、授乳回数が増えているにもかかわらず、すぐにお腹が空いた様子を見せる場合も、固形物への移行時期かもしれません。
赤ちゃんの「食べたい」という欲求は、離乳食を始める大切な動機づけになります。興味を示しているタイミングで始めると、スムーズに離乳食に移行できることが多いでしょう。
まだ準備ができていないサイン
反対に、以下のようなサインが見られる場合は、もう少し離乳食開始を待った方が良いかもしれません。
- 舌で食べ物を前に押し出す反射（哺乳反射）が強い
- スプーンを口に入れようとすると顔を背ける
- 座らせると極端に不安定で、頭が前後に揺れる
- 体調不良や発熱が続いている
特に「哺乳反射」は、赤ちゃんが生まれつき持っている反射で、口に入ってきたものを舌で前に押し出す動きです。この反射が強いうちは、食べ物を口の奥に運ぶことが難しく、離乳食を始めても上手く食べられません。この反射は通常5〜6ヶ月頃に弱まってきますが、個人差があります。
離乳食の始め方と初期のポイント
離乳食を始める準備が整ったら、まずは最初のステップから順番に進めていきましょう。
離乳食デビューの進め方
初めての離乳食は、赤ちゃんにとっても親御さんにとっても大きなイベントです。リラックスした雰囲気で、いくつかのポイントを意識して進めましょう。
まず、赤ちゃんの体調が良く、機嫌も良い日を選びましょう。午前中など、赤ちゃんが比較的機嫌の良い時間帯がおすすめです。量は最初、ごく少量から始めます。10倍がゆを小さじ1杯程度からスタートし、赤ちゃんの様子を見ながら徐々に増やしていきます。
初めて口にする味や舌触りに、赤ちゃんが戸惑うのは当然です。嫌がる場合は無理強いせず、別の日に再挑戦しましょう。離乳食は楽しい経験であるべきで、ストレスを感じる場面にならないよう配慮することが大切です。
離乳食初期（5〜6ヶ月頃）のメニュー
離乳食の初期段階では、消化しやすい食材を「なめらかなペースト状」に調理することがポイントです。おすすめの食材と調理法は下記のとおりです。
- 10倍がゆ（米1に対して水10の割合で炊いたおかゆをさらにすりつぶしたもの）
- 野菜ペースト（にんじん、じゃがいも、かぼちゃなどを柔らかく煮てすりつぶす）
- 果物ペースト（りんご、バナナなどをすりつぶしたもの）
最初の1週間程度は同じ食材を続け、アレルギー反応がないか確認します。新しい食材を導入する際は、必ず1種類ずつ与え、2〜3日様子を見てから次の食材に進みましょう。これにより、もし何らかの反応が出た場合に原因である食材を特定しやすくなります。
アレルギーへの注意と対応
離乳食の開始時期は、食物アレルギーへの注意が特に必要です。赤ちゃんの安全を守るためのポイントを押さえましょう。
卵、小麦、乳製品、魚介類、ピーナッツなどは特にアレルギーを引き起こしやすい食材として知られています。これらは離乳食の中期以降に少量から慎重に導入するのが一般的です。特に家族にアレルギー体質の方がいる場合は、より慎重に進めることをおすすめします。
新しい食材を試した後は、皮膚の発疹、かゆみ、咳、くしゃみ、嘔吐、下痢などの症状がないか注意深く観察してください。もし何らかのアレルギー症状が疑われる場合は、その食材の使用を中止し、小児科医に相談しましょう。
離乳食の進め方のステップ
離乳食は、赤ちゃんの成長に合わせて段階的に進めていきます。それぞれの時期の特徴と進め方を見ていきましょう。
離乳初期（5〜6ヶ月頃）：「ごっくん期」
離乳初期は「ごっくん期」とも呼ばれ、赤ちゃんが初めて母乳やミルク以外の食べ物を経験する大切な時期です。この時期のポイントを押さえましょう。
食材はなめらかなペースト状にすり潰し、水分が多めのとろみのある状態にします。量は1回小さじ1〜2杯程度からスタートし、慣れてきたら1日1回食で大さじ2〜3杯程度まで増やしていきます。
この時期は「食べる」というより「食べ物の存在を知る」「口に入れる感覚に慣れる」段階です。食事の量よりも、楽しい雰囲気で食事の時間を過ごすことを大切にしましょう。栄養面では引き続き母乳やミルクが主体となります。
離乳中期（7〜8ヶ月頃）：「もぐもぐ期」
離乳中期は「もぐもぐ期」と呼ばれ、舌や顎を使って食べ物をつぶす動きが発達する時期です。この時期の特徴と進め方を見ていきましょう。
食材の固さは「舌でつぶせる程度」に調整します。豆腐くらいの柔らかさが目安です。粗くつぶした食材や、小さく切った柔らかい野菜なども取り入れていきます。食事回数は1日2回に増やし、量も徐々に増やしていきます。
この時期から様々な食材を少しずつ取り入れ、味や食感の幅を広げていくことが大切です。たんぱく質源として白身魚や豆腐などを取り入れ始め、栄養バランスにも配慮します。ただし、引き続き新しい食材は一つずつ慎重に取り入れましょう。
離乳食中期（７〜８ヶ月）・もぐもぐ期の進め方やレシピについてはこちらの記事をご参照ください。離乳食中期（７〜８ヶ月）・もぐもぐ期の進め方やレシピを紹介！| Sodate(ソダテ)
離乳後期（9〜11ヶ月頃）：「かみかみ期」
離乳後期は「かみかみ期」と呼ばれ、歯茎や前歯を使って噛む練習をする大切な時期です。この時期の特徴と進め方を押さえましょう。
食材の固さは「歯ぐきでつぶせる程度」に調整します。バナナくらいの固さが目安です。食事回数は1日3回となり、生活リズムも朝・昼・晩の食事を中心に整えていきます。手づかみ食べを積極的に取り入れ、自分で食べる意欲を育みましょう。
この時期は離乳食からの栄養摂取が増え、母乳やミルクの量は徐々に減っていきます。ただし、まだ完全に離乳食だけで栄養を満たせるわけではないので、母乳・ミルクは引き続き与えましょう。食材の種類も増え、調理法も煮る、蒸す、軽く焼くなど多様になります。
離乳完了期（12〜18ヶ月頃）：「ぱくぱく期」
離乳完了期は「ぱくぱく期」とも呼ばれ、家族と同じ食事に近づいていく時期です。この時期の特徴と進め方を見ていきましょう。
食材の固さは「歯ぐきで噛める程度」になります。肉団子くらいの固さが目安です。食事は1日3回に、プラス1〜2回の間食というリズムが定着します。手づかみ食べに加え、スプーンやフォークなどの食具を使う練習も始まります。
この時期は基本的な食習慣の基礎を築く大切な時期です。家族と同じテーブルで、同じような食材で食事をすることで、食事を楽しむ習慣や食事のマナーを自然と身につけていきます。ただし、塩分や糖分は控えめにし、大きさや固さには引き続き配慮が必要です。
離乳食で気をつけたい注意点
離乳食を進める際には、いくつか特に注意すべきポイントがあります。赤ちゃんの健康と安全のために、以下の点に気を配りましょう。
塩分・糖分への配慮
赤ちゃんの腎臓に負担をかけないよう、離乳食では塩分と糖分の使用に特に注意が必要です。具体的な配慮点を見ていきましょう。
赤ちゃんの腎臓は発達途上にあり、塩分の処理能力が大人に比べて低いです。そのため、1歳頃までは調味料を使わないか、ごく控えめにすることが推奨されています。離乳初期〜中期は基本的に調味料なしで、素材の味を活かした調理を心がけましょう。後期以降も薄味を心がけ、だしの旨味を活用するのがおすすめです。
同様に、砂糖などの甘味料も控えめにしましょう。甘い味に慣れてしまうと、他の味を受け入れにくくなることもあります。果物の自然な甘みを活用するなど、加工糖を使わない工夫をしましょう。乳幼児期の味覚形成は将来の食習慣に大きく影響するため、素材本来の味を大切にすることが重要です。
ヨーグルトは、離乳食時期でも取り入れやすい甘味食材の一つです。ヨーグルトの与え方や注意点について詳しく知りたい方は、こちらの記事をご参照ください。離乳食にヨーグルトを与えるのはいつから？与え方や量、レシピを解説| Sodate(ソダテ)
窒息リスクへの対応
離乳食期は誤嚥や窒息のリスクに特に注意が必要です。安全に食事を進めるためのポイントを確認しましょう。
特に注意が必要な食材として、ブドウ、ミニトマト、こんにゃく、豆類、硬い果物、ナッツ類などがあります。これらは小さく切っても窒息リスクが高いため、離乳食初期〜中期は避け、後期以降も適切な大きさや調理法を工夫する必要があります。
食事中は必ず大人が付き添い、赤ちゃんの様子を見守りましょう。適切な姿勢（背筋を伸ばして座った状態）で食べさせ、急がせないことも大切です。もし窒息しそうになった場合の対処法（背中の叩き方など）を事前に学んでおくと安心です。
よくある悩みとその対処法
離乳食を進める中で、多くの親御さんが共通して悩む点があります。代表的な悩みとその対処法を見ていきましょう。
食べムラや好き嫌いへの対応
「今日は全然食べない」「特定の食材だけ拒否する」など、赤ちゃんの食べムラや好き嫌いに悩む親御さんは多いものです。対応のポイントを見ていきましょう。
まず、赤ちゃんの食欲には日によって波があるのは自然なことだと理解しましょう。体調や機嫌、発達の節目など様々な要因で食欲は変動します。無理に食べさせようとすると、かえって食事に対して嫌な印象を持ってしまう可能性があります。
特定の食材を嫌がる場合は、調理法を変えてみる（すりつぶす、みじん切りにする、他の食材と混ぜるなど）、時間をおいて再チャレンジする、同じ栄養がとれる別の食材を試してみる（例：にんじんが嫌なら、かぼちゃを試すなど）といった工夫が効果的です。食べ物に触れる経験を増やし、食材に親しむ機会を作ることも大切です。一緒に買い物や調理を楽しむことで、食への関心が高まることもあります。
離乳食と母乳・ミルクのバランス
「離乳食を増やすと母乳・ミルクを飲まなくなる？」「どのくらいのペースで母乳・ミルクを減らすべき？」など、栄養バランスに関する悩みも多く聞かれます。
離乳食初期（5〜6ヶ月頃）は、栄養摂取の中心はあくまで母乳やミルクです。離乳食は1日1回、小さじ1〜2杯程度からスタートし、「食べる練習」という位置づけで始めます。離乳食の後に母乳やミルクを与えるのがこの時期の基本です。
離乳食が進むにつれて、徐々に母乳・ミルクの量や回数は自然と減っていきます。中期（7〜8ヶ月頃）では1日2回の離乳食と、その合間の母乳・ミルク、後期（9〜11ヶ月頃）では1日3回の離乳食と、補完的な母乳・ミルクというリズムになっていきます。
特に注意すべき点として、離乳食の前に母乳・ミルクをたくさん飲ませてしまうと、お腹がいっぱいになって離乳食を食べなくなる可能性があります。離乳中期以降は、食事のリズムを整えるためにも、離乳食後に母乳・ミルクを飲むという順番を意識するとよいでしょう。
まとめ
離乳食の開始時期は一般的に生後5～6ヶ月頃が目安ですが、最も大切なのは月齢だけでなく赤ちゃん一人ひとりの「準備ができたサイン」を見極めることです。首がすわり、支えがあれば座れるようになり、食べ物に興味を示すなど、身体的・精神的な発達サインが揃ったタイミングで始めましょう。
離乳食は「ごっくん期」「もぐもぐ期」「かみかみ期」「ぱくぱく期」と段階的に進め、赤ちゃんの成長に合わせて食材の固さや量、回数を調整していきます。最初はごく少量から始め、新しい食材は1種類ずつ慎重に導入することで、アレルギーの早期発見にもつながります。
赤ちゃんのこうした成長のひとつひとつを見守る毎日が、子育てのやりがいであり、同時に忙しさでもあります。そんな子育て期の暮らしをもっと快適にするためには、住まいの工夫も大切です。アイフルホームでは、赤ちゃんや子どもの成長に寄り添った「キッズデザイン」の視点で、安全で片付けやすく、育児がしやすい住まいをご提案しています。毎日の育児がもっとスムーズに、家族みんなが笑顔になれる住まいづくりを考えてみませんか？
